圣骑士的堕落指南

灰烬与余火------------------------------------------。，加百列说出的第一句话。不是忏悔，不是宣战，不是祈祷，不是诅咒。只是一句陈述，平铺直叙，像在说今天天气不错。，碎石和灰尘从裂口处簌簌落下，露出外面深紫色的天空。那颜色不是夜晚，也不是风暴，而是古神力量渗透现实后产生的异变。空气中弥漫着一股焦糊味，混着硫磺和烧焦的骨头气味。**原本所在的位置只剩下一个巨大的深坑，边缘处还残留着黑炎燃烧后的痕迹，岩石被烧成了玻璃状的结晶体，在昏暗的光线下反射出诡异的光泽。。，只能通过神殿中的神像投射出一个虚影。那虚影高大得看不到顶，轮廓模糊，像是水面上的倒影被搅乱后的样子。但即便是虚影，它散发出的压迫感也足以让任何活物跪伏。那是一种超越了恐惧的本能反应，就像兔子看到鹰的影子会僵住不动，人类面对这种层级的存在，灵魂本身就会产生臣服的冲动。，单手插兜，另一只手里还捏着那本《堕落圣骑士指南》。书已经烧了大半，只剩下最后几页，封皮上的烫金字体被黑炎熏得发黑，边缘处卷曲起来，时不时飘下一片灰烬。，更不像个堕落者。银白色的短发乱糟糟的，像是很久没打理过，脸上有道新添的疤，从左眉梢一直拉到颧骨，是炸**时被飞溅的碎石划的。身上那件原本雪白的圣骑士袍已经破烂得不成样子，到处是烧焦的洞和黑灰，下摆少了一大截，露出一双沾满灰尘的军靴。但最显眼的是他的眼睛。那双曾经被圣光充满的金色眼眸，现在只剩下一圈暗淡的金边，瞳孔深处跳动着黑色的火焰。。这是所有变化中最不起眼却最明显的一个。原本饱满的脸颊陷了下去，颧骨突出，手腕细得让人怀疑他还能不能拿得起剑。但就是这样一副皮包骨的身体里，却涌动着比圣光时期强十倍不止的黑暗力量。“你做了什么？”古神终于开口了。它的声音不是从某个方向传来的，而是直接在加百列的脑袋里炸开，像一万个人同时在他耳边低语，又像某种巨大生物的喉音共振，震得他的牙齿发酸。，那本书在空中打着旋，还没落地就彻底化成了灰烬，被风吹散。“看不出来吗？炸了。用你教的那些步骤，第十步，‘获得足以抗衡古神的力量后，摧毁你心中最后的信仰之物’。我寻思这神殿里最值钱的就是**了，就炸了。干净利落，一点渣都没剩。”。久到加百列以为古神已经放弃了沟通，转身就准备走人。他刚迈出一步，脚下的石板突然震动起来，裂缝从深坑边缘向四面八方蔓延，像一张巨大的蛛网。碎石从地面弹起，又在半空中悬浮不动。重力在那一瞬间失去了意义。，黑炎从体内涌出，包裹住他的全身。那感觉和以前完全不同。圣光像是一件合身的铠甲，温暖，舒适，穿着它战斗就像在家里的客厅散步。黑炎则是一头野兽，得时刻勒住它的脖子，否则它会连主人一起吞掉。每当他使用这份力量，都能听到无数声音在耳边回响——那些被他杀掉的无辜者的哀嚎，那些他违背的誓言的回声，那些他亲手摧毁的圣像碎裂时的脆响。“你知道你毁掉的是什么吗？”古神的声音变了，不再是那种居高临下的威压，而是带上了一丝人类化的情绪。恼怒。一个活了不知多少**的存在，在恼怒一个凡人的行为。“**。”加百列回答，“你用来吸收钥匙力量的装置。按你那本书上写的，前十一把钥匙分别注入了不同的力量，就等第十二把站到**上激活全部，你就能从封印里彻底爬出来。我没理解错吧？你理解的没错。”
“那我炸得也没错。”
古神的虚影晃了晃，像是人在深呼吸。这个动作让加百列觉得有点好笑，一个连实体都没有的东西，做个什么深呼吸？但转念一想，也许古神也在克制自己的情绪，不让愤怒冲垮理智。毕竟，它等了不知道多少万年，设计了这么多把钥匙，眼看着计划就要完成，结果最后一把钥匙把**给炸了。换谁都得深呼吸。
“你以为炸掉一座**就能阻止我？”古神说，“我存在的时间比你所在的文明还要长，我见证过你们人类所谓的‘帝国’从**到覆灭，那对我来说不过是一场午睡。你以为一个凡人的破坏能困住我？”
加百列听出了话里的威胁成分，但他没有慌。他已经走过了那十一个步骤，杀过人，诅咒过神明，背叛过信仰，一步步把自己变成了一把完美的钥匙。在这个过程中，他学会了一件事：永远不要在古神面前露怯。这些东西以恐惧为食，你越怕它，它就越强。这是《堕落圣骑士指南》上没有明说，但他自己悟出来的道理。
“那你现在倒是出来啊。”加百列说，语气随意得像在招呼朋友喝酒，“出来打我啊。出来毁灭世界啊。哦，你出不来，因为封印还在。封印为什么还在呢？因为我——把——祭——坛——炸——了。”
他一字一顿地说出最后几个字，每个字都像一把刀扎在古神的神经上。当然古神有没有神经这回事还有待商榷，但加百列觉得自己的意思已经表达得很清楚了。
神殿里的气氛降到了冰点。悬浮在空中的碎石开始缓缓落回地面，重力的异常状态**了。古神的虚影开始收缩，从顶天立地的高大形象逐渐凝缩成一个正常人类大小的轮廓。这个过程持续了大约半分钟，当光影稳定下来时，加百列看到的是一个人形的存在。它的面部没有五官，只有一片光滑的平面，身体的边缘不断向外逸散着黑色的雾气，像是烧焦的纸张边缘那种余烬的飘散。
它迈步走下原本**所在的高台——现在那里只剩下一个深坑，所以它实际上是在空中行走。每一步落下，脚下都会出现一个短暂的黑色光斑，像踩在水面上一样泛起涟漪，然后迅速消散。它在加百列面前三步远的地方停住，无面的头部微微歪斜，似乎在打量他。
“你很有趣。”古神说，“我之前没有注意到你。在你之前的十一个，没有一个想到要毁掉**。”
“那是因为你给他们的书，他们都没看完。”加百列说，“第十一步是‘走到**中央，完成最终仪式’。他们读到第十一步就停下来了，或者根本没机会读到第十一步就被杀了。但我不一样，我看书快，一口气翻到了最后一页，看到那句‘恭喜，你是古神**的第十二把钥匙’，我就知道不对劲了。”
“所以你从第十步就开始准备反制措施。”
“第十步要求我摧毁心中最后的信仰之物。你猜怎么着？我最后的信仰之物不是神明，不是正义，不是那些虚头巴脑的东西。是我自己打造的那把剑。那是我刚成为圣骑士时，花了三个月亲手锻造的，每一锤都倾注了我全部的信念。你让我摧毁它，我照做了。但我在摧毁它之前，用它的碎片做了十二颗**，埋在了**下面。”
古神沉默了片刻。“你用信仰做成的碎片，**了摧毁我**的工具。”
“这叫废物利用。”加百列咧嘴笑了，露出一口白牙，“你们这些古老的存在就是不懂环保。”
他笑的时候，脸上的疤痕挤在一起，看起来有点狰狞，但眼睛里那跳动的黑焰却明亮了一瞬。那一瞬间，古神从那双眼睛里看到了什么让它意外的东西。不是仇恨，不是愤怒，不是恐惧，甚至不是疯狂。是一种近乎荒诞的、不合时宜的快乐。就像一个孩子恶作剧成功后那种纯粹的快乐。
这个人已经彻底疯了。古神想。但它是经历了无数岁月的老东西，见过太多疯狂，这种程度的疯对它来说不算什么。真正让它在意的是，加百列的疯狂是有逻辑的，是经过计算的，是在一步步走向深渊的同时提前挖好了退路。这种人比单纯的疯子危险一万倍。
“你认为这样就结束了？”古神无面的头部正对着加百列，“**可以被摧毁，但钥匙依然存在。你依然是我**的第十二把钥匙，这一点不会因为**的消失而改变。只要你还活着，你就是我的通路。”
加百列歪了歪头，像是在思考这句话的含金量。然后他把手伸进破烂的袍子里，掏出了一个小布袋。布袋是粗麻做的，用一根皮绳系着口子，表面沾满了灰尘和暗红色的污渍。他把布袋在古神面前晃了晃，里面发出叮叮当当的金属碰撞声。
“猜猜这里面是什么？”他说。
古神没有回答，但它身体周围逸散的黑色雾气明显加快了频率。
“是那十一个倒霉蛋留下来的遗物。”加百列解开皮绳，往掌心里倒出一堆乱七八糟的东西。一颗牙齿，一小段指骨，几片碎裂的铠甲残片，一个残缺的圣徽，一颗干瘪的眼球。这些东西在古神面前摊开，每一件都散发着微弱的能量波动，像是还在呼吸一样。
“我炸**之前，先去了神殿的地下墓穴。”加百列说，“你猜我找到了什么？前面十一个‘钥匙’的**。你就把他们扔在那里，像扔垃圾一样，身上的东西也不收拾，就那么腐烂发臭。一个比一个惨。第一个死得还算体面，只是被抽干了力量，像个干尸一样缩成一团。从第五个开始，死状就越来越恐怖了，有一个连骨头都是碎的，像是被什么东西从内部撑破了一样。”
他的声音平静得可怕，像在念一份验尸报告。
“我把他们身上还能辨认的东西收集起来，就是这些。你可能觉得这些是垃圾，但对我来说，这是证据。证明你干了什么，证明你要干什么。我带着这些东西，不是为了纪念他们，而是为了提醒我自己——你不是神，你是个骗子。一个手段高明到让十一个人心甘情愿走到**上的骗子。”
古神向前迈了一步，这一步的距离很短，但它迈出后，整个神殿的气温骤降了十几度，加百列的呼吸立刻凝成了白雾。
“你拿了那些**上的东西。”古神说，语气里第一次出现了一种接近于兴趣的东西，“你碰了它们。那些被我的力量浸透过的遗骸。”
“当然碰了，我又不嫌脏。”加百列把东西重新装回布袋里，系好，塞回袍子内层。
“那你有没有想过，那些遗物上残留的不仅是他们的力量印记，还有我的？”古神的声音带上了一丝笑意，“你以为你是在收集证据，实际**是在给自己身上加更多的锁。每一件遗物都是一条线，连着我那十一个前任钥匙。而你是第十二把，十二条线加在一起，就算没有**，我也能——”
“把那些力量都抽过来？”加百列打断它，“在我身上完成最后一步？”
古神没有说话。
加百列把手从袍子里抽出来，摊开掌心，黑炎在掌心跳动。那火焰和之前不一样了，它变得更加凝实，像是液态的黑暗在流动，边缘处偶尔会闪过一线金色的光，那是圣光残存的痕迹，像夕阳沉入海面前的最后一道光芒。
“你以为我不知道？”加百列说，“你以为我在拿到那些遗物的时候没感觉到？第一个，力量被抽干的干尸，我碰到它牙齿的瞬间就感觉到了，有什么东西顺着指尖钻进来，像一条蛇。第二个，那个骨头碎成渣的，我捡他指骨的时候，那股力量更大了，像是有意识一样往我骨髓里钻。到第五个的时候，我已经不需要碰它们了，它们自己就会往我身上靠，像铁屑遇到磁铁。”
“那你为什么还要拿？”
“因为我要确认一件事。”加百列收起黑炎，把手插回兜里，“你那本书上写的十一个步骤，前三步是**、诅咒、背誓，让你堕落。中间四步是献祭、亵渎、毁灭、掠夺，让你变强。最后四步是融合、同化、吞噬、觉醒，让你成为钥匙。每一步都在改造我的身体，让它越来越适合做容器。到了第十一步，我的身体已经不是一个人类了，而是一个专门为你定制的接收器。这时候你只要启动‘仪式’，也就是那个**，就能把所有力量，包括前面十一个钥匙存储的力量，全部导进我体内，然后通过我打开通道，让你完全体降临。”
古神静静地听着，没有打断。
“但我发现一个漏洞。”加百列竖起一根手指，“你说**是仪式的一部分。没有**，仪式就无法完成。但如果你不需要**呢？如果你只是为了让前面十一个人乖乖站到特定位置**，才设计了那个东西呢？我拿了那些遗物之后，感觉到你残留的力量在主动进入我体内，这个流程不需要**也能进行。所以结论是——**只是个障眼法。真正的仪式核心是钥匙本身。只要你集齐了十二把钥匙的力量，最后一把钥匙无论走到哪里，都会成为你的通道。”
神殿里安静了。
远处传来什么东西崩塌的声音，可能是神殿的另一部分终于撑不住结构的损坏，开始坍塌了。灰尘从天花板的裂缝里洒下来，在加百列和古神之间形成一道薄薄的帷幕。
古神抬起手，那道灰尘帷幕立刻被一股无形的力量推开，向两边散去。
“你很聪明。”古神说，“比我预想的聪明得多。你是这十二个人里唯一一个想明白这件事的。但你忘了一个问题。”
“什么问题？”
“你想明白了，然后呢？”古神歪了歪头，那个动作和加百列之前歪头的样子惊人地相似，像是在刻意模仿，“你知道**不重要，你也知道你自己就是仪式本身。你知道的东西这么多，但你依然站在这里，依然拿着那些遗物，依然让你的身体不断地吸收着我的力量。你知道你现在的状况像什么吗？”
加百列等着它说下去。
“像一个知道**会爆炸，却还抱着它不肯松手的人。”古神说，“你吸收的力量越多，你就越接近我。这是一个不可逆的过程。你以为你有选择，其实没有。从你翻开那本书的第一页起，你就已经在这条路上了。杀一个无辜者、诅咒神明、背叛信仰……这些不是选择题，而是你的堕落轨迹。一旦开始，就只能走到底。”
加百列听完这段话，沉默了很久。他低下了头，银白色的碎发垂下来遮住了眼睛。古神以为他在消化这个残酷的事实，在体会绝望的滋味。任何一个正常人，在得知自己无论做什么都无法逃脱注定的命运时，都会产生某种程度的崩溃。
但加百列不是一个正常人。
他抬起头的时候，眼睛里的黑焰烧得比任何时候都旺，几乎要从眼眶里溢出来。他笑了，不是之前那种略带戏谑的笑，而是一种极其灿烂的、发自内心的笑容，像是听到了世界上最好笑的笑话。
“你在笑什么？”古神问。
“我在笑你啊。”加百列说，“你说你活了那么久，见证了那么多文明，设计了这么精妙的计划，结果你还是不懂人类。”
“不懂人类？”
“对，不懂。”加百列伸出手，指了指自己的胸口，“你说不可逆，我没意见。你说我越接近你就越逃不掉，我也没意见。你说从翻开书的那一刻起我就已经在这条路上了，我还是没意见。但你忘了一件事——这条路是你设计的，按你的规矩走，当然只能走到你设的终点。但如果我中途改了规矩呢？”
古神的无面形象微微后仰，像是在审视眼前这个不自量力的虫子。
“你炸了**，改了规矩的第一步。”古神说。
“对。”
“你拿了遗物，反过来利用我的力量来壮大自己，这是第二步。”
“没错。”
“但你不知道的是，这些都在我的计算之内。”古神的声音恢复了最初的平静，那种居高临下的、一切尽在掌控中的平静，“你以为你在反抗，实际**只是按照另一条预设的路径在走。我的计划不是只有一条路，而是一棵树。**那条路是最直的，但你炸了它，就会走到另一条岔路上。你拿了遗物，又会走到第三条路上。无论你怎么选，最终都会汇聚到同一个终点——你成为我的容器。”
加百列的笑容僵住了。
这是他第一次露出这样的表情。不是因为恐惧，而是因为惊讶。他以为自己够聪明，找到了所有漏洞，布下了所有反制措施，结果到头来还是在一张更大的网里扑腾。
古神看到他这个表情，很满意。它伸出手，向加百列的方向虚虚一握。
“感觉到了吗？”它说，“你体内的力量在回应我。不是因为你站到了**上，而是因为你已经足够强大。我的计划从一开始就不需要**，那只是为了让前面十一个人安心走上去的摆设。真正的关键只有一个——力量足够强的钥匙。而你，加百列，你现在已经强到可以把我的本体从封印里拽出来了。”
加百列的身体僵住了。他感觉到体内那股黑炎在疯狂地翻涌，不是他主动催动的，而是被某种外部的力量引动的。那感觉像是有人在扯他身体里的一根线，从最深处往外扯，要把他的整个灵魂都拽出去。他的手指开始不受控制地颤抖，黑炎从皮肤下渗出来，不是从体表燃烧，而是从血管、从骨髓、从每一个细胞内部向外渗透。
他单膝跪了下去，一只手撑在地上，手指在石板上划出了深深的沟槽。
古神走到他面前，居高临下地看着他。无面的头部缓缓裂开一道缝隙，那缝隙里透出的是比黑炎更深邃的黑暗，是连光都无法存在的绝对虚无。那是古神的眼睛，或者说，是它用来“看”的器官。
“别挣扎了。”古神说，“你做得已经很好了，比任何一个钥匙都好。你会成为我最完美的容器，你的身体会成为我在这个世界的锚点。这不是终结，而是新的开始。你将与我共存，见证万物的终结。”
加百列的膝盖完全着地了。他的脊背弯了下去，像是不堪重负的拱桥，每一根骨头都在发出咯吱咯吱的响声。黑炎已经彻底包裹住了他的身体，将他变成了一个燃烧的人形火炬，但那火焰不是他在控制，而是古神在抽取。
就在古神以为一切都结束的时候，加百列动了。
他撑在地上的那只手突然握紧了拳头，石板被捏碎的声音在空旷的神殿里炸响。然后他猛地抬起头，脸上没有痛苦，没有恐惧，有的只是一个疯子在最后一局牌局里亮出王炸时的那种表情。
“你是不是觉得，”加百列一字一句地说，声音被黑炎烧得嘶哑，“我跟你说了这么多，是在拖延时间，想办法反抗？”
古神的动作微微一顿。
“你是不是觉得，我说什么改了规矩、炸了**、拿了遗物，都是我反抗的手段？”
古神没有回答，但它握紧的手放松了一点。这个微小的动作没有逃过加百列的眼睛。
“那你就错了。”加百列说，“我说这么多，不是为了反抗你。是为了让你觉得我在反抗你。让你把注意力都放在我身上，让你觉得一切还在掌控之中，让你不要去看其他地方。”
古神的头部猛地转向神殿的另一个方向。
那里什么都没有。只有坍塌的墙壁和堆积的碎石。
不对。
碎石下面有东西。
古神的手一挥，堆积的碎石立刻被一股巨力掀飞，露出底下的地面。地面上有一个凹坑，坑里躺着一个裹着破布的身影。那身影不大，弓着身子，像是一个蜷缩的人。
加百列撑着膝盖站了起来，身体摇摇晃晃的，但站得笔直。黑炎还在他身上燃烧，但古神的抽取突然停止了，因为古神的注意力已经完全被那个身影吸引了过去。
“那是什么？”古神问。
“第十三个。”加百列说。
“什么？”
“你不是做了十二把钥匙吗？”加百列擦掉嘴角溢出的血，那个笑容又回到了他的脸上，“我帮你多做了一个。就在你眼皮子底下做的。用你教我的那些方法。**、诅咒、背誓、献祭……每一个步骤都按你的规矩来。但你太忙了，忙着跟我玩猫鼠游戏，没注意到我在外面还养了个备胎。”
古神的身影剧烈地晃动了一下，像是一面旗帜被狂风吹得快要撕裂。
“不可能。”它说，“**一把钥匙需要特定的条件，需要我的力量介入，需要——”
“需要什么？需要你的指导？”加百列从怀里掏出那个布袋，倒出里面所有的遗物，扔向那个蜷缩的身影，“书我看了，步骤我学了，过程我经历了。你的力量已经在我的身体里了，我只要把这股力量分一部分出去，再用那些遗物当引子，就能造出另一把钥匙。虽然质量没我好，但够用了。”
古神的身影晃动得越来越厉害，周围的空间开始出现裂纹，像是玻璃被锤子敲了一下。那不是物理上的裂纹，而是空间本身在碎裂。古神的力量正在失控，因为它发现了一个让它真正恐惧的事实。
“那个第十三个，”加百列说，“不是为你准备的容器。是为你准备的牢笼。”
他走到那个蜷缩的身影旁边，蹲下来，伸手掀开破布。破布下面是一张年轻的脸，十六七岁的女孩，头发乱糟糟的像鸟窝，脸上全是灰尘和干涸的血迹。她闭着眼睛，呼吸微弱但平稳，像是睡着了一样。她的左手上刻着一个复杂的符文，那符文和加百列后背上的那个一模一样——钥匙的印记。
“她叫伊妮德。”加百列说，“三年前我在一个被**屠过的村子里捡到的。父母都死了，房子烧了，她被压在横梁下面，一条腿断了，哭都哭不出声。我救了她，把她带**会，让她做见习修女。”
古神盯着那个女孩，无面的头部上的缝隙张得更大，黑暗从中涌出，像是要吞噬什么。
“但这三年里，你从来没注意过她。”加百列说，“因为你的注意力全在我身上。你在等我变强，在等我成为完美的钥匙。你派来监视我的眼线，你的那些信徒，那些被腐化的生物，全都在看我。没有人看一个小修女。”
他伸出手，轻轻碰了碰伊妮德额头上的碎发，动作很温柔，和之前炸**、挑衅古神时的样子判若两人。
“我不知道你现在还来不来得及转移目标。”加百列站起来，转向古神，张开双臂，“但没关系，我不需要你选择她。我只需要你分心。只需要你有一瞬间的犹豫。只需要你在‘抽取这把钥匙的力量’和‘看看那边那个东西是怎么回事’之间浪费零点几秒。”
他身上的黑炎突然变了颜色。不是变回圣光的金色，而是变成了一种深红色的火焰，像是鲜血在燃烧。
“因为零点几秒就够了。”加百列说，“够我把你的力量从体内排出去。”
他话音未落，深红色的火焰猛地炸开，一股肉眼可见的能量波从他身体里**而出，向着四面八方扩散。那股力量中带着古神的印记，带着黑暗的波动，带着前面十一个钥匙的残余能量，像是一次彻底的大扫除，把所有不属于他的东西全部清空。
古神发出了一声尖叫。
那不是声音，而是一种直接作用在意识层面的冲击波，加百列感觉自己像是被一列火车撞在了脑门上，眼前一黑，耳朵里嗡嗡作响。但他咬着牙没有倒下，因为他知道，如果他倒下了，伊妮德就完了。
能量波持续了大约五秒钟，然后骤然消散。
加百列低头看了看自己的身体。黑炎消失了，深红色的火焰也消失了，他的身体又变回了那个普通的、伤痕累累的、瘦削的人类身体。圣光也没有回来，那是他亲手背弃的东西，回不来了。他现在什么都不是，就是一个被抽干了的空壳。
但他还站着。
虽然腿在抖，手在抖，浑身上下每一块肌肉都在**，但他还站着。
古神的身影变得稀薄了，像是投影仪的灯泡快没电了，边缘开始模糊，颜色开始褪去。它遭受了双重打击——失去加百列这个容器，以及被那股排出的能量反噬。现在它正在被逼回封印之中，不是暂时的，而是带着重创被逼回去。
“你……”古神的声音变得断断续续，像是收音机在调台，“你……不会……成功……”
“我已经成功了。”加百列说。
“她……还活着……你用了她的身体……做容器……”
“她活着，因为我没有完成最后一步。”加百列蹲下来，把伊妮德横抱起来，她的身体轻得像一把干柴，重量几乎没有，“我只是在她身上刻了印记，注入了力量，但没有启动。她现在是钥匙的胚子，但不是成品。只要我不用钥匙的功能，她就只是一个带着纹身的普通女孩。”
古神的身影彻底消散了。
最后一缕黑雾在空气中飘散时，加百列听到了它留下的一句话，不知道是真的说给他听的，还是只是一种自动播放的回声：
“第十二把钥匙……没有第十二把……第十三把……但第十三把的印记……是错的……”
加百列没有理会这句话。
他抱着伊妮德，一步一步走出神殿的废墟。身后是坍塌的穹顶、碎裂的地面、被炸成深坑的**遗址，以及空气中久久不散的焦糊味。外面深紫色的天空正在慢慢变回正常的颜色，先是从紫色变成深蓝色，又从深蓝色变成黎明前的那种灰蓝色。
天快亮了。
加百列走了大约两百步，来到一条小溪边。他小心翼翼地把伊妮德放在溪边的草地上，然后整个人扑通一声跪倒在溪水里，脸朝下扎进冰冷的溪流中。他在水里泡了十几秒，直到肺里的空气用尽才猛地抬起头，大口大口地喘气。
溪水被染成了淡红色，从他身上的伤口渗出来的血。
他坐在溪水里，仰头看着逐渐变亮的天空，忽然觉得自己有点可笑。一个圣骑士，最圣洁的圣骑士，变成了一团黑炎，又从一团黑炎变成了一个普通人。绕了一大圈，除了浑身是伤和一个昏迷不醒的小修女，什么都没剩下。
不对，还剩下一样东西。
他伸手摸了摸袍子内侧的暗袋，从里面掏出一张皱巴巴的纸。那是《堕落圣骑士指南》的最后一页，他在书烧成灰之前撕下来的。纸上写着“恭喜，你是古神**的第十二把钥匙，请走到**中央，释放古神的完全体。”那段话的下面，还有一行小字，之前被折在书页里没看到。
小字写的是：“PS：如果你看到了这行字，说明你已经毁掉了这本书。很好。你会是最完美的那一把。欢迎加入——光明教会第七研究所。”
加百列盯着那行小字看了很久。
光明教会。第七研究所。
他认识这个名字。在他还是圣骑士的时候，他听说过光明教会下属有十二个研究所，专门研究圣光的应用和对抗黑暗力量的方法。第一研究所研究圣光武器，第二研究所研究**学，第三研究所研究治愈术……他记得清清楚楚，七到十二号研究所的内容是保密的，连他这个级别的圣骑士都没有权限查阅。
保密的研究所，在研究怎么召唤古神。
或者说，在研究怎么让古神降临，然后用某种方法控制它？
又或者，古神本身就是光明教会的某个实验出了问题？
加百列把那张纸叠成一个方块，塞回暗袋里。然后他站起来，浑身滴着水，走到伊妮德身边蹲下，伸手探了探她的脉搏。有力的，一下一下地跳着，像是在跟这个世界说：我还活着，我还要接着活。
“伊妮德。”他轻轻拍了拍她的脸，“醒醒。天亮了。”
女孩的睫毛颤了颤，没有睁开眼。
加百列叹了口气，把她重新抱起来，沿着溪流往下游走去。他不知道这条溪通向哪里，但他知道不能停在这里。古神被逼退了，但它的信徒还在，它的眼线还在，那个所谓的光明教会第七研究所也还在。他们不会放过他，也不会放过伊妮德。
他需要找个地方藏起来，需要搞清楚那张纸条上写的到底是什么意思，需要弄明白自己到底是被谁、为了什么目的而设计成了一把钥匙。
但在那之前，他需要一个完整的觉，一顿热饭，和一件没那么多洞的衣服。
溪流在山谷间蜿蜒流淌，晨光从东方山脊的后面透出来，把整片天空染成了金红色。加百列抱着伊妮德走在溪边的碎石路上，身后是越来越远的废墟，身前是越来越亮的光芒。
他没有回头看。